Ciudad Prohibida de Anchee Min

Este libro trata sobre China, la dinastía Quin, la Machúes y mujeres y concubinas de los emperadores. Durante años China había sido ostigada por la hambruna y las agresiones extranjeras.

Hui Cheng Yeonala fue un hombre de la dinastía Quin que fue nombrado portaestandarte de rango azul y tuvo tres hijos: Hsiang Kuei, Ron y Orquídea.

De Orquídea se cuenta que por haber nacido el año de la cabra era síntoma de mala suerte, pero su padre discrepaba sobre esa leyenda y pensaba que la cabra era una criatura adorable y que significaba, el símbolo del pudor, la armonía y la lealtad. Pero no obstante su madre la llevo a una astróloga para preguntarle si tendría mala suerte en su vida. Después de hablar de hablar con ella decidió llamarla Orquídea porque sugería que se doblegaría.

Su padre les contaba que pertenecían a la familia Manchuría. Cuando él murió se vieron obligados a viajar a las afueras de Pekín a casa de un pariente lejano, el cual no estuvo muy de acuerdo en ayudarlos económicamente. Pero la madre de Orquídea, que estaba delicada de salud, pidió que los hospedara en su casa y que le pagaría cuando sus hijos empezaran a trabajar.

Kuei Hsiang y Ron no tuvieron mucha suerte con los trabajos que les iba saliendo. Orquídea, sin embargo, empezó a trabajar en una zapatería de ricas damas machúes. Su jefa llamada Fann era una mujer de la que se podía aprender mucho, sobre todo de la casa real, ya que anteriormente había trabajado como doncella de la emperatriz Chu Am.

Fue Fann quien le contó a Orquídea cómo la emperatriz Chu Am trato de envenenar al hijo mayor del emperador para que así su hijo Hsien Feng heredara el trono.
Después que el emperador Tao Kuang mandara matar a la emperatriz consorte Chu Am por lo que había intentado hacer, Fann se fue de la Ciudad Prohibida con tristeza porque dejaba al hijo de su señora solo a su suerte. Aunque al final se haría con el trono, ya que el hijo mayor del emperador no era apto para ese cargo.

Al pasar algunos años Fann le comentó a Orquídea que había visto un decreto que decía que su majestad Hsien Feng buscaba pareja. Después de su trabajo Orquídea decidió ir a echar una ojeada a la Ciudad Prohibida y se entero de que las candidatas deberían ser machúes, cuyos padres no podían ser inferiores al rango de portaestandarte azul y no podían pasar de los diecisiete años.

Orquídea se ilusiono al comprobar que cumplía con todos los requisitos exigidos y pensó si ella podría tener alguna posibilidad. Ella era pobre, no tenia dinero ni ropa apropiada, pero Fann le prestó algunos vestidos y adornos que tenia guardados y la animó a que lo intentara.

Fue duro porque fueron muchas las chicas que se presentaron, pero después de selección tras selección, Orquídea entro en ese grupo y fue elegida una de las ocho esposas para él emperador Hsieng Feng. Orquídea estaba emocionada, pero sabia que no había sido la primera elegida, aunque ella ya estaba en la Ciudad Prohibida.

Paso mucho tiempo para que el emperador la invitase a pasar la noche con él y ella ya tenia las esperanzas un poco perdidas, porque sabia que una de las otras esposa ya estaba embarazada.
Orquídea se sorprendió cuando el enuco jefe, requirió su presencia en los próximos días. Entoces se asustó porque no sabia como complacer al emperador, y trató de salir de la Ciudad Prohibida para ponerse en contacto con Fann y que le ayudara a ponerse a la altura del emperador.

Fann llevo a Orquídea a la casa del "Loto" que era de una antigua conocida de ella. Orquídea pensó que ojalá hubiese habido otra solución, pero ante la posibilidad de no complacer al emperador mejor era eso que nada. Le enseñaron costumbres, posturas y una de las cosas que ellas utilizaban llamada la danza del abanico, es decir, todo lo necesario para que el emperador no olvidara su nombre mientras hacían el amor.

Consegiría Orquídea lo que se habia propuesto.....

La voz dormida de Dulce Chacon

Esta novela cuenta las vivencias de un grupo de mujeres encarceladas en la prisión Las Ventas de Madrid en tiempos de la Guerra Civil española. Me he sentido conmocionada al leer este libro, por lo que vivieron esas mujeres y sus familiares en esos momentos tan decisivos de España. Por ejemplo, con los problemas que tiene una de esas mujeres, llamada Hortensia, que estando embarazada todo lo que ella tuvo pasar hasta tener a su hija. O como sufre Pepita, hermana de Hortensia, cuando iba a ver a su hermana y ve el dolor de ella y de las demás presas (Elvira, Reme, Tomasa, Sole,"la comadrona", etc).

Pepita, que trabaja en una pensión, estaba muy contenta con su patrona Doña Celia pues se portaba muy bien con ella y le decía con mucha pena que le recordaba a su hija Almudena.

Doña Celia iba todos los días al cementerio y se escondía en un panteón junto con su sobrina Isabel, hasta que dejaban de oír las descargas de los fusilamientos. Cuando se iban los guardias civiles ella y su sobrina salían corriendo y cortaban un trocito de tela a los fusilados para dárselo a los familiares, que esperaban fuera. Así podían reconocerlos y darles sepultura. Doña Celia no pudo hacer lo mismo con su hija, ya que no se enteró del día que la fusilaron.

Otros de los personajes de esta historia son Felipe, marido de Hortensia que estaba furtivo con un grupo que se llamaba el "Partido", y Paulino, hermano de una de las presas compañeras de Hortensia y que también militaba en dicho grupo.

Pepita estaba de luto por sus padres pero quería ir a ver a su hermana sin él porque pensaba que dos años era tiempo suficiente.

Se estaba acercando la Navidad y con los aguinaldos que le dio Doña Celia le compro a su hermana un retal y le hizo un vestido amplio para que lo pudiera llevar y abrigarse lo que le quedaba de embarazo. Era de franela gris con florecitas.

En la puerta de la prisión había una cola mas larga que de costumbre. En ella estaban el padre, el marido y nieto de Reme, al que ella no conoce, y Paulino, que no se imaginaba lo que allí iba a ocurrir ni a quien iba a ver.

Pepita, que fue una de las primeras en la cola, cuando vio a Paulino lo primero que le pregunto fue por su cuñado y él le dijo que estaba detrás. Entonces fue a por él y se lo llevo al principio de la cola. En ese momento se armo un alboroto entre la gente que estaban esperando, pero Pepita se las supo ingeniar y consiguió llevarse a Felipe para adelante.

Hortensia no se encontraba muy bien con su embarazo pero no quería pensar en ello, ahora solo piensa que Felipe puede ir a verla. Su excitación por ver a su hermana y su marido la hace recordar el ultimo beso que tuvo de él en el monte el mismo día en el que a ella la detuvieron.

Después de algunas incidencias en la fila de las presas por las guardianas, se produce un silencio angustioso al mismo tiempo por ver quien había venido a verlas.

Hortensia que iba del brazo de Sole se soltó para agarrarse a la alambrada buscando a Felipe, pero él no se pudo acercar por lo que tuvo ese beso que tanto deseaban.

Bueno, esta novela relata unos sucesos dolorosos, tristes y, a su vez, entrañables. Alguien que tenga mi edad aproximadamente va a recordar algunas cosas que nos han contado nuestros padres, hermanos mayores, o familiares mas cercanos sobre todo lo que se vivió en España.

Doy gracias a Dios de que Ángeles se cruzara en mi camino. Ella, que me prestó este libro, sí pudo vivir algo de lo que paso en ese tiempo.

Un lugar llamado libertad de Ken Follet

Esta novela esta desarrollada entre las minas de carbón de Escocia y Londres, así como en las plantaciones de América. Principalmente se narra la historia de tres familias, la Malachi McAsh, la Jamilssón y la familia Hallin.

En la familia Malachi, el padre murió joven, de la tos negra del carbón, que mataba a muchos mineros. Éste había sido un hombre inconformista, siempre en desacuerdo con el gobierno, la iglesia o cualquier otra autoridad. La madre murió unas semanas mas tarde de neumonia. Ella era una mujer que antes de casarse había trabajado con lady Hallin y pensaba que el rey lo había nombrado Dios y por eso la gente tenía que obedecerle. A Mack, su hijo, en cambio le gustaba otra teoría que tenián otros filósofos que decián que la autoridad de un gobierno sólo puede ser voluntad del pueblo.

Pocos mineros sabían leer pero la madre de Mack si sabía y él insistió en que les enseñara a él y a su hermana Esther. Ellos eran gemelos y cuando se quedaron huérfanos se fueron a vivir a una finca de una una anciana. Fue así como Mack encontró un collar de hierro que tenía unas letras escrita. Mack lo limpio y lo puso encima de una repisa que había en su dormitorio sin saber lo que aquel collar significaba.

Sir George Jamilssón era propietario de varias tierras y minas de carbón. Tenía dos hijos, Robert y Jay, y estaba casado con la madre de Jay.

En High Glen vivía lady Hallin, viuda y con una hija llamada Lizzie. Cuando enviudo se quedo sin un céntimo, así que tuvo que hipotecar varios pedazos de tierra cada vez mas grandes. En lo único que pensaba era que cuando creciera su hija se casara con Robert que era el futuro heredero de las propiedades de Sir George.

Cuando Jay cumplió veintiún años se dio una fiesta a la cual Lady Hallin y su hija Lizzie fueron invitadas. Esta fue una ocasión para poder hacer ralidad una boda entre Lizzie y Robert, ya que las dos familias estaban interesas en ello. A lady Hallin por mejorar su posisión y a Sir George por incorporar la finca de los Hallin a sus tierras.

Ese mismo día fueron a la iglesia donde el pastor John York dio su sermón basado en torno al tema de la verdad y la justicia. Mack y Esther entrarón en la iglesia ya que también se bautizaba un hijo de su primo y pensó que era el momento de leer la respuesta de Caspar Gordoson, un abogado de Londres, a una carta que él le envió sobre la libertad y la injusticia que había con los mineros y los derechos que ellos deberían de tener. Normalmente cuando llegaba el momento de la ceremonia bautismal al padre del niño se le entregaba el llamado "arles", el tradicional pago de una bolsa de diez libras a cambio de la promesa de que el niño seria de la propiedad de Sir George para trabajar en las minas. Entonces Mack se levanto y dijo que esa ceremonia no tenía validez porque el niño no puede ser comprado y esclavizado. Mack hizo ver a Sir George y al resto de los asistentes que esa ceremonia no tenía fundamento alguno en las leyes inglesas o escocesas. Y que mucho menos una persona está obligada a trabajar por el resto de su vida en una mina al cumplir los ventiun años. Mack, que cumpliría los ventiuno pronto, quería saber si él podría ser libre a partir de entonces.

¿Sera Mack alguna vez libre?..............

Este ha sido mi pequeño comentario este libro pero os aseguro que lo más apasionante y emocionante está en el resto de la novela.